《曾国藩家书》“谕纪泽·四字读书之法（咸丰八年七月二十一日）”篇，“读书之法，看、读、写、作，四者每日不可缺一。”
应该说明的是，曾国藩家书当中关于这读书4个要点不是在同一个地方写的，在多处都有描述，下面是把这几处集结在一起来说明读书这4个要素，一共有5个。
1.
看新书时要快读，
读旧书时要熟读，
习字时应有恒力，
作文时不可怕丑，
2.
一曰看生书宜求速，不多读则太陋；
一曰温旧书宜求熟，不背诵则易忘；
一曰习字宜有恒，不善写则如身之无衣，山之无木；
一曰作文宜苦思，不善作则如人之哑不能言，马之肢不能行。
3.
看者，如尔去年看《史记》《汉书》韩文《近思录》，今年看《周易折中》之类是也。
读者，如《四书》《诗》《书》《易经》《左传》诸经、非高声朗诵，非密咏恬吟。
写者，切不可间断一日。既要求好，又要求快。
作者，少年不可怕丑，须有狂者进取之趣。
4.
“看”就像是外出做生意，要赚钱；
“读”就像是勤俭持家，要守财。
“看”就像是攻城略地，要开疆扩土；
“读”就是深沟坚垒，要得地能守。
“看”是指泛读，
“读”是指需要精读。
“看”要有宽度，
“读”是指深度，
5.
看：看书如子夏之‘日知所亡’相近，
读：读书如子夏之‘无忘所能’相近，
论语里，子夏曰：“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣。”日知其所亡：每天知道一些自己不知道的知识。月无忘其所能：每月都不会忘记自己已经掌握的知识。
写：是指写字。曾国藩说，写字切不可间断一日，写得好，写的快。
作：是指作文。重要的是“少年不可怕丑，须有狂者进取之趣”，不要怕出丑，更要有几分“天生我才”的狂意。因为“此时不试为之，则后此弥不肯为矣。”